福建武夷山国家级自然保护区位于福建省北部的武夷山、建阳、邵武、光泽四县市的交界部，地处北纬27°35"-27°54"、东经117°27"-117°51"，面积565平方公里。保护区地处武夷山脉北部的最高地段，全区平均海拔1200米，主峰黄岗山2158米，是我国东南大陆最高峰。

这里地理位置优越，地形地貌复杂，气候温暖湿润，形成了多种多样的生态环境，十分有利于生物的繁衍，是世所闻名的生物之窗。早在1845年，即有外国生物学家到区采集生物标本，自1873年开始，区内的挂墩、大竹岚即以生物模式标本产地闻名于世。区内动植物种类繁多，植物区系成分多样，古老、孑遗物种多，珍稀特有种多。植物中列入《中国植物红皮书》第一册的有28种，列入世界贸易公约保护附录Ⅱ的有101种，还有一批福建省重点保护植物和武夷山特有种。武夷山保护区是野生动物的乐园，素有“昆虫世界”、“鸟的天堂”、“蛇的王国”、“研究亚洲爬行和两栖动物的钥匙”的称誉，区内有国家重点保护动物57种。世界昆虫共34目，中国昆虫有33目，武夷山已定名的昆虫即有31目近5000种。一百多年来，发现于武夷山保护区的动植物的新种包括新亚种达1000多种。区内有2.9万公顷原生性森林植被,是我国东南大陆保存面积最大、保留最为完整的森林生态系统。区内分布有11个天然植被类型，包括了我国中亚热带地区所有的植被类型，具有中亚热带地区植被的典型性、多样性和系统性，在我国乃至全球同纬度带内都是仅有的。

武夷山自然保护区建立于1979年4月，保护区的建立得到了邓小平同志的亲自过问。邓小平同志在1978年11月21日光明日报的《情况反映》上看到福建专家学者关于建立武夷山自然保护区的呼吁后，立即予以关注，于11月22日写下“请福建省委采取有力措施”的重要批示。福建省委立即行动，有关部门仅用5个多月的时间就完成了建区的有关工作。1979年7月3日，国务院批准武夷山保护区为国家重点保护区。武夷山保护区的成立是党的改革开放的重要成果。

建区21年来，在福建省林业厅的领导下，保护区管理局依法治区，建立了比较完备的保护管理体系，还和周边的县市政府、省地市林业部门、区内林场、周边乡村及江西省的毗邻单位共同组成了《福建武夷山国家级自然保护区联合保护委员会》，形成了“管理局-管理所-哨卡”和“联合保护委员会-联保小组-村、场”两线交织的三级管理网络体系，使自然资源和环境得到了有效保护。现在全区森林覆盖率达96.3%，比建区初期提高了4.2个百分点，森林蓄积量增长了22.8%，毛竹立竹数增加了39.4%，珍稀动植物得到了较好的保护。

武夷山保护区是南方典型的以集体林为主的保护区，区内居住着两个市三个行政村的2500村民，周边还涉及省内数万群众。保护区管理局经过多年的艰苦探索，抓住保护与发展这一主要矛盾，将社区的经济发展纳入保护区管理议事日程，实施社区参与管理在实验区内划定固定的生产区域，引导村民经营利用毛竹、茶叶这些可再生且生长周期短的资源，较好地解决了村民的生产生活问题，找到了一条联合保护与协调发展的保护区建设发展之路。现在，区内村民的人均收入已由建区初期的204元提高到3500元，区内三个村分别是省明星村或市小康样榜村，村民的自然保护意识也有了很大的增强。

福建武夷山国家级自然保护区是我国保护区中仅有的一个既是世界生物圈保护区又是世界“双遗产”保留地的保护区。1999年，武夷山保护区管理局受到国家环保总局、国家林业局、农业部、国土资源部的联合表彰，被评为全国自然保护区管理先进集体。武夷山保护区还被确定为全国科普教育基地和全国青少年科技教育基地。全球环境基金（GEF）援助“中国自然保护区管理”项目在武夷山保护区实施已5年，保护区的保护管理水平得到了进一步加强。现在，武夷山保护区正为建设成“生态保护示范区”而努力。

武夷山保护区这颗为亚热带上的绿色明珠正熠熠闪亮。